Rafael Struick Kenang Kebaikan Shin Tae-yong Sebelum Membela Timnas Indonesia Lawan Australia: Jujur, Terbuka, Percaya Saya Lebih Baik

Bola.com, Jakarta - Rafael Struick, penyerang andalan Timnas Indonesia, mengenang kebaikan hati mantan pelatihnya, Shin Tae-yong. Ia mengungkapkan pengakuan yang tulus mengenai pelatih asal Korea Selatan tersebut. "Shin Tae-yong adalah pelatih yang sangat berpengaruh dalam karier saya," ungkap Struick. Pengalaman bersama Shin Tae-yong meninggalkan kesan mendalam bagi Struick, yang merasa beruntung pernah dilatih olehnya.

Pada periode 2020 hingga 2025, Shin Tae-yong menjabat sebagai pelatih Timnas Indonesia. Namun, pada awal tahun ini, PSSI memutuskan untuk menggantikan posisinya dengan Patrick Kluivert. Meskipun demikian, pengaruh Shin Tae-yong tetap dirasakan oleh para pemain, termasuk Struick, yang merasakan dampak positif dari kepelatihannya. Shin Tae-yong diakui telah memberikan kontribusi signifikan dalam membangun fondasi tim yang kuat.

Shin Tae-yong memainkan peran penting dalam perkembangan karier Struick di Timnas Indonesia. Ia memberikan kesempatan kepada pemain muda berusia 21 tahun ini untuk bergabung dengan skuad Garuda. "Dia adalah orang yang membuka jalan bagi saya untuk berkontribusi kepada tim," ujar Struick. Kesempatan ini menjadi titik balik penting dalam perjalanan karier Struick di level internasional.

Bersama Ivar Jenner, Struick menjalani proses naturalisasi yang difasilitasi oleh PSSI pada Mei 2023. Awalnya, kedua pemain ini direncanakan untuk memperkuat timnas U-20 yang dipersiapkan oleh Shin Tae-yong untuk menghadapi Piala Dunia U-20 2023. "Kami berdua merasa terhormat dapat menjadi bagian dari tim ini," kata Struick. Upaya ini menunjukkan komitmen PSSI dalam mempersiapkan generasi muda yang kompetitif di kancah internasional.

Indonesia batal menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20 2023, sehingga timnas U-20 tidak dapat berpartisipasi dalam turnamen tersebut. Sebagai hasil dari situasi ini, Shin Tae-yong memutuskan untuk mengangkat Struick ke dalam skuad Timnas Indonesia.

Dalam sebuah wawancara dengan AFC, Struick berbagi pandangannya tentang Shin Tae-yong sebelum bergabung dengan Timnas Indonesia untuk melanjutkan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

"Saya memiliki hubungan yang baik dengan Shin Tae-yong karena saya memulai perjalanan ini bersamanya," ujar Struick.

Pemain sepak bola yang membela Brisbane Roar di Liga Australia itu menambahkan, "Dia selalu sangat jujur dan terbuka kepada saya, dan dia percaya bahwa saya bisa menjadi pemain yang lebih baik."

Struick hampir selalu mendapatkan kepercayaan dari Shin Tae-yong untuk bermain, dan hingga kini, ia telah mencatatkan 22 kali penampilan bersama Timnas Indonesia, dengan mencetak satu gol serta memberikan dua assist.

"Saya menghargai semua yang telah dia lakukan untuk saya, dan dia juga telah berbuat banyak untuk negara ini," ucap Struick.

Struick menyatakan bahwa pelatihnya memiliki pengaruh yang sangat signifikan bagi Indonesia, dan ia ingin menyampaikan rasa terima kasihnya atas kontribusi tersebut. "Dia memiliki dampak yang sangat besar bagi Indonesia, dan saya ingin berterima kasih kepadanya atas hal itu. Saya rasa seluruh rakyat Indonesia juga sangat bersyukur atas jasanya," tuturnya.

Struick terpilih sebagai salah satu dari 30 pemain yang akan memperkuat Timnas Indonesia menghadapi Timnas Australia di Sydney Football Stadium, Sydney, dalam pertandingan ketujuh Grup C pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada hari Kamis, 20 Maret 2025.

Timnas Indonesia mempersiapkan diri dengan matang untuk menghadapi tantangan berat ini, mengingat Australia adalah salah satu tim kuat di grup tersebut. Pertemuan ini menjadi peluang bagi Garuda untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya dan meraih hasil positif di laga tandang.

Lima hari setelah pertandingan melawan Australia, Timnas Indonesia akan menjamu Timnas Bahrain dalam laga kedelapan Grup C di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta Pusat. Pertandingan ini akan menjadi kesempatan bagi Timnas Indonesia untuk memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri.

Dukungan penuh dari para suporter diharapkan dapat memberikan semangat tambahan bagi para pemain. "Kami berharap bisa memberikan yang terbaik di setiap pertandingan," kata salah satu pemain Timnas Indonesia. Dengan persiapan yang matang, diharapkan Garuda dapat meraih kemenangan dan memperbaiki posisi mereka di klasemen grup.