8 Tanaman Air Alternatif Pakan Ternak, Hemat Biaya untuk Pemula

Memberikan tanaman air sebagai pakan ternak memang menguntungkan, tetapi tetap harus dilakukan dengan cara yang aman supaya tidak menimbulkan gangguan pencernaan, keracunan, atau penurunan performa ternak. Prinsipnya, tanaman air berfungsi sebagai pakan tambahan, bukan pengganti total pakan utama.

Berikut panduan cara aman memberikan tanaman air kepada hewan ternak secara praktis dan bertahap:

1. Pilih Tanaman dari Sumber Air Bersih

Tanaman air sebaiknya diambil dari kolam, sawah, atau parit yang tidak tercemar pestisida, limbah rumah tangga, oli, atau bahan kimia lainnya, karena zat berbahaya dapat terserap ke jaringan tanaman dan berisiko menyebabkan gangguan kesehatan ternak jika dikonsumsi dalam jangka panjang, sehingga memastikan kualitas air menjadi langkah awal paling penting sebelum tanaman air dijadikan pakan.

2. Cuci dan Bersihkan Sebelum Digunakan

Tanaman air yang baru dipanen biasanya membawa lumpur, pasir, telur parasit, atau mikroba, sehingga perlu dicuci bersih dengan air mengalir agar lebih higienis, mengurangi bau, serta membuat ternak lebih mau mengonsumsinya tanpa risiko gangguan pencernaan akibat kotoran yang ikut termakan.

3. Cacah Sesuai Jenis Ternak

Untuk ternak besar seperti sapi dan kambing, tanaman air sebaiknya dicacah kecil agar mudah dikunyah dan dicerna, sedangkan untuk unggas atau ikan ukurannya perlu disesuaikan supaya tidak menyulitkan saat dimakan, sekaligus memudahkan pencampuran dengan pakan utama agar nutrisi tetap merata.

4. Lakukan Fermentasi Jika Diperlukan

Beberapa tanaman air seperti eceng gondok dan kiambang lebih aman jika difermentasi terlebih dahulu karena proses ini membantu melunakkan serat, menurunkan kadar air, mengurangi bau, serta meningkatkan kecernaan sehingga pakan menjadi lebih disukai ternak dan tidak mudah menimbulkan masalah pencernaan.

5. Berikan Secara Bertahap

Saat pertama kali digunakan, tanaman air jangan langsung diberikan dalam jumlah banyak, tetapi mulai dari porsi kecil lalu dinaikkan perlahan agar sistem pencernaan ternak bisa beradaptasi dan tidak mengalami kembung, diare, atau penurunan nafsu makan akibat perubahan pakan yang terlalu mendadak.

6. Campur dengan Pakan Utama

Tanaman air sebaiknya diberikan sebagai pakan tambahan yang dicampur dengan hijauan darat, dedak, atau konsentrat agar komposisi nutrisi tetap seimbang, sehingga ternak tetap memperoleh energi, protein, dan serat yang cukup untuk mendukung pertumbuhan maupun produksi.

7. Perhatikan Respons Ternak

Setelah pemberian, kondisi ternak perlu diamati, mulai dari nafsu makan, bentuk kotoran, hingga aktivitas harian, karena jika muncul tanda seperti mencret, lemas, atau enggan makan, dosis tanaman air sebaiknya dikurangi dan pakan dikembalikan ke komposisi semula sampai ternak kembali normal.

8. Jangan Menyimpan Terlalu Lama

Tanaman air memiliki kadar air tinggi sehingga mudah busuk, oleh karena itu sebaiknya diberikan dalam kondisi segar atau hasil fermentasi yang baik, dan pakan yang sudah berbau tajam, berlendir, atau berjamur harus dibuang agar tidak menyebabkan keracunan atau gangguan kesehatan pada ternak.