Profil Mikel Merino, Berawal dari Bangku Cadangan Kini Bersinar di Arsenal

Liputan6.com, Jakarta Mikel Arteta tampaknya memiliki insting yang tajam dalam membaca permainan dan pemainnya. Saat Arsenal menghadapi Leicester City pada 15 Februari 2025, The Gunners hampir kehilangan poin penting karena kesulitan menembus pertahanan lawan. Ketika pertandingan tampak akan berakhir imbang tanpa gol, Arteta mengambil keputusan berani dengan memasukkan Mikel Merino di babak kedua.

Keputusan ini terbukti tepat. Merino langsung tampil impresif dan mencetak dua gol yang memastikan kemenangan Arsenal dengan skor 2-0. Hasil ini tidak hanya membantu timnya tetap bersaing di papan atas Premier League, tetapi juga menunjukkan betapa pentingnya peran Merino dalam strategi Arteta. Dengan performa gemilangnya, gelandang asal Spanyol ini semakin menarik perhatian para penggemar sepak bola.

Tapi siapa sebenarnya Mikel Merino? Bagaimana perjalanan kariernya hingga menjadi pemain kunci di Arsenal? Dirangkum Liputan6.com dari berbagai sumber pada Minggu (16/2/2025), berikut profil lengkap Mikel Merino.

Mikel Merino lahir pada 22 Juni 1996 di Pamplona, Spanyol. Ia memulai perjalanan sepak bolanya di akademi lokal CD Amigó sebelum bergabung dengan tim junior CA Osasuna. Sejak usia muda, Merino sudah menunjukkan potensi besar sebagai gelandang tengah dengan visi permainan yang tajam dan teknik yang mumpuni.

Pada musim 2013-2014, Merino mulai bermain untuk tim cadangan Osasuna di kompetisi Tercera División. Bakatnya terus berkembang, hingga akhirnya mendapat kesempatan debut di tim utama Osasuna pada 23 Agustus 2014 dalam pertandingan melawan Barcelona B di Segunda División.

Hanya dalam waktu singkat, Merino menjadi pemain kunci di Osasuna. Pada Januari 2015, ia resmi dipromosikan ke skuad utama dan diberikan nomor punggung 8. Di musim 2015-2016, ia mencetak empat gol dari 34 penampilan, membantu Osasuna finis di peringkat keenam dan lolos ke play-off promosi. Performa impresifnya menarik perhatian klub-klub besar Eropa.

Pada 15 Februari 2016, Borussia Dortmund mengumumkan bahwa mereka telah merekrut Mikel Merino dengan kontrak lima tahun. Transfer ini mulai berlaku pada 1 Juli 2016, menandai langkah besar dalam kariernya dengan bergabung ke salah satu klub terbesar di Jerman.

Namun, Merino mengalami kesulitan beradaptasi dengan permainan cepat Bundesliga. Ia baru menjalani debutnya di Bundesliga pada 14 Oktober 2016, dan sepanjang musim itu hanya tampil dalam delapan pertandingan liga tanpa mencetak gol. Minimnya kesempatan bermain membuatnya mempertimbangkan opsi lain untuk mengembangkan kariernya.

Dortmund akhirnya memutuskan untuk meminjamkan Merino ke Newcastle United pada musim panas 2017. Keputusan ini menjadi titik balik dalam kariernya, karena ia mendapatkan lebih banyak menit bermain di Premier League.

Di Newcastle United, Merino menunjukkan peningkatan performa yang signifikan. Awalnya ia bergabung dengan status pinjaman, tetapi setelah tampil dalam beberapa pertandingan, klub memutuskan untuk mengaktifkan klausul pembelian permanen pada 13 Oktober 2017.

Selama satu musim di Newcastle, ia mencatatkan 24 penampilan dan mencetak satu gol—sebuah sundulan kemenangan melawan Crystal Palace pada Oktober 2017. Meski tampil cukup baik, Merino merasa bahwa gaya bermain Premier League kurang sesuai dengan dirinya.

Pada 12 Juli 2018, ia kembali ke Spanyol dengan bergabung ke Real Sociedad dengan biaya transfer sekitar 12 juta euro. Keputusan ini terbukti tepat, karena ia berkembang pesat di La Liga. Selama enam musim bersama Sociedad, Merino menjadi salah satu gelandang terbaik di liga, membantu timnya meraih trofi Copa del Rey 2019-2020 dan tampil reguler di kompetisi Eropa.

Berkat bergabungnya Mikel Merino ke Arsenal, klub tersebut mendapatkan tambahan kekuatan yang signifikan di lini tengah. Pengalamannya bermain di berbagai liga top Eropa, dikombinasikan dengan kemampuan teknis dan taktikal yang mumpuni, membuatnya menjadi aset berharga bagi The Gunners. Diharapkan, Merino dapat berkontribusi besar dalam meraih prestasi bersama Arsenal di musim-musim mendatang. Bersama pemain-pemain bintang lainnya, ia diharapkan dapat membawa Arsenal kembali ke puncak kejayaannya.

Prestasi Merino hingga saat ini menjadi bukti nyata kerja keras dan dedikasi yang tinggi dalam dunia sepak bola. Perjalanan kariernya yang penuh tantangan telah membentuknya menjadi pemain yang tangguh dan berpengalaman. Dengan usia yang masih relatif muda, masih banyak hal yang dapat dicapai oleh Mikel Merino di masa depan. Para penggemar sepak bola tentu menantikan penampilan-penampilan gemilang lainnya dari gelandang tengah bertalenta ini.

Sebagai gelandang tengah, Merino memiliki kemampuan yang komplit. Ia tak hanya piawai dalam menjaga keseimbangan lini tengah, tetapi juga mampu memberikan umpan-umpan akurat kepada rekan setimnya di lini depan. Kemampuannya dalam merebut bola dan memutus serangan lawan juga patut diacungi jempol. Dengan rating EA SPORTS FC™ 25 sebesar 85, hal ini menunjukkan kualitasnya yang diakui secara luas di dunia sepak bola. Nilai pasarnya yang mencapai €45 juta juga menjadi bukti betapa berharganya pemain asal Spanyol ini.

Merino bukan hanya sekadar pemain yang handal dalam bertahan, tetapi juga memiliki kemampuan menyerang yang cukup baik. Ia mampu memberikan kontribusi gol dan assist bagi timnya. Meskipun statistik golnya mungkin tidak setinggi striker, perannya sebagai gelandang yang mengatur tempo permainan dan menciptakan peluang sangatlah krusial bagi kesuksesan tim. Kemampuannya membaca permainan dan mengambil keputusan yang tepat di lapangan juga menjadi salah satu kelebihannya.

Selain sukses di level klub, Mikel Merino juga memiliki perjalanan yang impresif bersama tim nasional Spanyol. Ia pertama kali dipanggil ke tim senior pada 20 Agustus 2020 untuk UEFA Nations League. Sejak itu, ia menjadi bagian reguler dari skuad La Roja.

Merino berperan penting dalam kesuksesan Spanyol di Euro 2024, di mana ia membantu timnya meraih gelar juara. Ia bermain di setiap pertandingan dan mencetak satu gol di turnamen tersebut. Selain itu, ia juga berkontribusi dalam kemenangan Spanyol di UEFA Nations League 2022-2023.

Dengan rekam jejak yang solid di level klub dan internasional, Merino kini berada di puncak kariernya. Arsenal dan para penggemarnya tentu berharap ia bisa terus memberikan kontribusi besar di musim-musim mendatang.

1. Apa posisi utama Mikel Merino?

Merino adalah seorang gelandang tengah dengan peran box-to-box. Ia bisa bermain sebagai gelandang bertahan maupun gelandang serang, tergantung kebutuhan tim.

2. Klub mana saja yang pernah dibela Mikel Merino?

Merino pernah bermain untuk Osasuna, Borussia Dortmund, Newcastle United, Real Sociedad, dan kini Arsenal.

3. Apa prestasi terbesar Mikel Merino?

Di level klub, ia memenangkan Copa del Rey bersama Real Sociedad dan DFB-Pokal bersama Dortmund. Di level internasional, ia menjadi juara Euro 2024 bersama tim nasional Spanyol.

4. Apa kelebihan utama Mikel Merino di lapangan?

Merino dikenal karena visinya yang tajam, kemampuan bertahan yang baik, dan kontribusi ofensifnya yang berbahaya. Ia juga kuat dalam duel udara dan memiliki tendangan jarak jauh yang akurat.