Umumkan Skuad Australia untuk Melawan Indonesia, Tony Popovic Sebut Bersemangat Melihat Peluang Besar Menuju Piala Dunia 2026

Bola.com, Sydney - Menjelang pertandingan melawan Timnas Indonesia dalam lanjutan Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Tony Popovic, pelatih Timnas Australia, menunjukkan antusiasme yang tinggi. Pertandingan ini menjadi bagian penting dari upaya Australia untuk mengamankan posisi di kompetisi tersebut. Popovic, yang dikenal dengan strategi kepelatihannya yang cermat, berharap dapat memanfaatkan pertandingan ini untuk menunjukkan kekuatan timnya.

Timnas Australia baru saja merilis daftar pemain yang akan berlaga dalam lanjutan kualifikasi menghadapi Timnas Indonesia dan China. Pertandingan melawan Indonesia akan digelar di Sydney Football Stadium pada hari Kamis, 20 Maret 2025. Lima hari setelahnya, Australia akan bertanding melawan China di Hangzhou. Popovic telah memilih 26 pemain untuk berpartisipasi dalam FIFA Matchday bulan Maret ini, menunjukkan keseriusannya dalam menghadapi setiap pertandingan.

Daftar pemain yang dipanggil oleh pelatih Tony Popovic mencakup beberapa nama yang sudah sering tampil membela Timnas Australia. "Dalam daftar skuadnya, masih ada nama-nama langganan semacam Jackson Irvine, Mathew Ryan, Aziz Behich, Cameron Burgess, hingga Kusini Yengi." Pemilihan pemain ini menunjukkan kepercayaan Popovic terhadap pengalaman dan kemampuan para pemain tersebut untuk menghadapi tantangan di lapangan.

Menariknya, dalam skuad terbaru Timnas Australia, ada enam pemain yang baru pertama kali dipanggil. Tony Popovic memasukkan dua penjaga gawang baru, yaitu Tom Glover dan Paul Izzo, dalam daftar pemainnya.

Selain itu, ada juga nama-nama lain seperti Alex Grant dari klub Sydney FC, Ryan Teague dari Melbourne Victory FC, Kai Trewin dari Melbourne City FC, dan Nectarios Triantis dari Hibernian FC. Para pemain ini belum memiliki caps bersama The Socceroos, menandakan bahwa mereka adalah wajah baru di tim nasional Australia.

Tony Popovic juga memanggil kembali pemain yang sudah pernah tampil sebelumnya seperti Jason Davidson dan Fran Karacic. Di sisi lain, pelatih ini memutuskan untuk tidak menyertakan Mitchell Duke, serta tidak memanggil Nestory Irankunda yang sebelumnya menampilkan permainan bagus di Liga Swiss bersama Grasshoppers.

Beberapa pemain inti Australia tetap berada dalam daftar. Selain Mathew Ryan dan Jackson Irvine, Popovic juga memberikan kepercayaan kepada Jason Geria, Kye Rowles, dan Craig Goodwin untuk memperkuat tim nasional.

Pelatih Kepala Subway Socceroos, Tony Popovic, menyatakan bahwa waktu yang diberikan untuk mempersiapkan diri menghadapi Kualifikasi Piala Dunia 2026 ini terbukti sangat bernilai. Menurutnya, kesempatan yang ada telah dimanfaatkan sebaik mungkin untuk mempersiapkan tim dalam menghadapi tantangan besar di depan. Popovic menekankan pentingnya setiap detik waktu yang digunakan untuk meningkatkan performa tim agar siap bersaing di kualifikasi tersebut.

"Ini adalah awal yang sangat baik untuk masa jabatan saya di tim nasional, dan sejak November kami memiliki kesempatan untuk meninjau dan menilai semua aspek program kami menjelang Kualifikasi ini," kata Popovic dilansir dari laman Socceroos, Jumat (14/3/2025). Pelatih tersebut merasa puas dengan kemajuan yang telah dicapai timnya dan percaya bahwa evaluasi menyeluruh yang dilakukan akan memberikan dampak positif bagi tim di masa depan.

Popovic juga menyatakan bahwa mereka sangat memahami pentingnya pertandingan mendatang dan merasa sangat bersemangat dengan kesempatan untuk memperkuat posisi mereka di jalur menuju Piala Dunia.

"Kami memahami pentingnya pertandingan mendatang ini dan sangat antusias dengan kesempatan untuk semakin memperkuat posisi kami di posisi lolos otomatis ke Piala Dunia," lanjut pelatih. Dengan optimisme yang tinggi, Popovic yakin timnya dapat mencapai hasil yang diinginkan dan mengamankan tempat di Piala Dunia.

Pada bulan September tahun lalu, Tony Popovic diangkat menjadi pelatih utama tim nasional Australia, menggantikan posisi yang sebelumnya dipegang oleh Graham Arnold. Sejak saat itu, ia telah memimpin tim dalam empat pertandingan dengan hasil yang cukup memuaskan.

Di bawah kepemimpinannya, Australia bermain imbang 2-2 melawan Bahrain, 1-1 melawan Jepang, dan 0-0 saat menghadapi Arab Saudi. Selain itu, mereka berhasil menang 3-1 atas China. Hasil ini menempatkan Australia di posisi kedua klasemen dengan perolehan 6 poin, unggul satu poin dari Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.

"Saya tidak sabar untuk melihat para pemain dan mengumpulkan skuad di lapangan sebagai persiapan untuk apa yang akan menjadi pertandingan hebat di Stadion Sepak Bola Sydney," pungkas Popovic.

Tim sepak bola ini memiliki susunan pemain yang terdiri dari beberapa posisi strategis. Di posisi penjaga gawang, terdapat Maty Ryan, Paul Izzo, dan Tom Glover. Paul Izzo dan Tom Glover merupakan debutan dalam tim ini. Untuk posisi pemain belakang, tim ini mengandalkan Aziz Behich, Cameron Burgess, Jason Davidson, dan Milos Degenek. Selain itu, ada juga Jason Geria, Alex Grant, Fran Karacic, Lewis Miller, Kye Rowles, dan Kai Trewin. Alex Grant dan Kai Trewin adalah pemain yang baru bergabung dengan tim ini.

Di lini tengah, tim ini diperkuat oleh Anthony Caceres, Jackson Irvine, dan Aiden O'Neill. Ryan Teague dan Nectar Triantis, yang juga merupakan debutan, turut memperkuat lini tengah. Pada posisi penyerang, tim ini memiliki Daniel Arzani, Brandon Borrello, dan Martin Boyle.

Selain itu, Craig Goodwin, Adam Taggart, Marco Tilio, Nishan Velupillay, dan Kusini Yengi juga menjadi bagian dari lini depan. Dengan susunan pemain ini, tim diharapkan dapat menunjukkan performa yang solid dan kompetitif di setiap pertandingan.